ig data -termillä viitataan niin suuriin tietokantoihin, että niiden hyödyntäminen on jo hankalaa. Datan louhinta kuvaa hyvin näin suuren tietomäärän käsittelyä: tiedon analysointiin tarvitaan entistä tehokkaampia tietokoneita ja ohjelmia, ja silti analysoinnissa kuluu aikaa.

Big datan avulla pystytään luomaan ennusteita toimintamalleista. Sääennusteet ovat hyvä esimerkki big datan hyödyntämisestä. Internet-maailmassa ja etenkin markkinoinnin parissa ennusteet liittyvät lähinnä ihmisten ostokäyttäytymiseen.

Yhden tai kahden verkkokaupan analytiikkadatasta ei voida vielä puhua big datana – ellei kyseessä ole Amazon, eBay tai joku muu jättikauppa. Satojen verkkokauppojen analytiikkatiedoista voi jo tehdä jonkinlaisia johtopäätöksiä yleisellä tasolla.