Periaatteessa sana tarkoittaa aineistoa, joka koostuu kahdesta tai useammasta viestinnän muodosta kuten tekstistä, grafiikasta, kuvasta ja äänestä siten, ettei niistä yksikään ole määriteltävissä ensisijaiseksi. Käytännössä multimedialla tarkoitetaan jotain, jossa on ainakin kuvaa mukana. Mainoskielessä esim. multimediamikro ei yleensä tarkoita muuta kuin, että laitteessa on mukana CD -ROM -laite ja äänikortti.